Tynker 让儿童学编程更容易
教育要从娃娃抓起。
最近一段时间，教用户学习编程的企业十分火热，但是其中一个专注于儿童编程教育的公司取得了巨大的成功。
这个企业就是Tynker，他们开发了一个基于网页的学习平台与一个可视编程语言，他们为教师和在校中小学生提供编程学习服务。在和该公司联合创始人的一次谈话中，我们了解到了他为何认为儿童学习编程如此重要。
当中国的小孩还在小学课堂里学习传统知识时，太平洋另一端的孩子们已经可以学习简单编程了。而现在，他们又可以 get 一项新技能：用编程操控无人机、机器人和智能家居系统。
目前，Tynker已经与一些智能设备公司进行合作，包括 Parrot 无人机、 Sphero 机器人以及飞利浦的 Hue Lux 智能照明系统都可以在 Tynker 的应用平台上进行简单的编程就可以控制。
具体来讲，Tynker 引入了新的代码块，甚至还提供了一系列预编的代码模板，让孩子建立应用程序，并以问题的形式通过可视化界面实现对智能设备的控制。比如 “Flappy Drone” 就是让孩子们编写代码，从而使无人机可以像 “Flappy Bird” 游戏中那只鸟一样，在现实环境中实现上下飞行避障的控制。
辅助性的 app 会在 Tynker iPad 和安卓平板电脑应用程序上推出。此外，Tynker 还会在苹果零售店出售的 iPad 进行 app 的预装，并且还会在即将上市的 Google 家庭程序上出现。
创立于 2012年 初的 Tynker 曾受到了 MIT 儿童编程语言Scratch的启发，于是建立了一套基于网页开发的儿童在线编程学习系统，让儿童使用简单的可视化编程语言，将代码块组合起来进行项目、游戏和动画故事的创建，帮助孩子们轻松实现编程。Tynker 系统可以自主识别学生们并未完全理解的知识点，并根据这些知识提供课程讲解、互动向导和任务游戏等培训服务。
在过去三年的时间里，Tynker 的编程课程已经被美国、加拿大、澳大利亚、新西兰的 2 万多所学校所使用，已经有 2300 万儿童学习了 Tynker 的编程内容。现在，Tynker 的月活跃用户数达到了 100-200 万，并且每个月新增用户数达到了 50 万。
未来，Tynker 方面表示还会支持更多的无人机以及远程控制的智能设备，与苹果 HomeKit 和 Parrot 公司的 Flower Power 进行整合，并且会对乐高、Arduino 和 Raspberry Pi 提供简单的接口。
为什么要让儿童学编程呢?
Krishna Vedati于1991年以毕业生的身份从印度来到美国，他在印度取得了计算机科学硕士学位。来到美国之后，他曾经在多家初创公司供职，并且还曾经自己建立了一家公司。在公司进行了IPO并且最终被收购之后，他发现10年的时间已经过去。他变得更加睿智，更加迫切的希望能够解决科技产业的一些问题。这一次，他将目光放在了科技教育上。
他表示：“我有两个孩子，一个男孩一个女孩，分别为9岁和6岁。他们平时就能够接触到很多科技产品。但是过去50年中，学校没有发生一点改变，一直在教授孩子们同样的知识。”
尤其是那些预算不高的学校，这些学校的教育工具显得十分陈旧，已经被时代所抛弃。并且还有很多学校都没有引入科技或是计算机科学教育工具的预算。
Vedati认为，要想解决这个问题，就必须为这些学校提供免费的服务，而且这个服务必须是基于网页所开发，因为孩子们在家中也能够进行联系，而教师们也不用进行大量的下载工作。另外，与其他课程不同，这个服务应该能够让学生们产生浓烈的兴趣，使用很多孩子们喜爱的内容。
他表示：“如果你去中学看一看，你就会发现学生们都乐忠于玩游戏，他们想要自己进行游戏编写。而在高中里，学生们更感兴趣的则是社交软件。因此我们在建设Tynker的时候，就决定让学生们在这个平台上做他们喜欢的事情，利用这种方式让他们学习编程。”
Vedati表示：“编程语言的句法并不是那么重要，它只是你学习过程中的一部分，学生们不需要系统的对句法进行学习，因为这会让他们感到枯燥。当他们使用了伪程序语言时，他们就会开始自己寻找解决办法。随着时间的推移，他们就能够主动学会句法的选择。”
“计算机科学来源于数学。学生们只要能够学会数学，就能够学会逻辑。我们希望能够让学生们拥有逻辑思维能力，而如果在这个过程中他们能够学会计算机编程，那当然会是一个更好的结果。”
至今为止，Vedati和Tynker的团队已经为位于洛杉矶、纽约、德克萨斯州和硅谷的高中学生们提供了编程学习服务。他们发现很多的教师其实早就希望能够让学生学习计算机知识，但是困难是学校之间使用的计算机系统不太相同。
“在我们部署软件并帮助教师解决计算机教育问题之前，我们拜访了很多学校。我们发现有的学校使用的是Windows系统，而有的学校则使用的是OS X系统。我们希望能够简化部署的进程，因此我们将产品放入了云端。”
另外，基于网页开发的产品能够让Tynker实时的对该产品进行完善和升级，让学生获得更好的学习体验。现在这个系统能够识别学生还未完全理解的知识，并且针对这些知识提供更多讲解、任务和游戏，直到学生们理解了这个知识点。
这个产品还拥有其他一些工具，例如课程计划、互动向导、课程进度管理和高级课程创建工具等。这些工具对于教师和学生都为免费试用。目前Tynker正在试验他们的Pro版本，该版本将添加学生学习效果分析等功能，教师能够利用这个功能更好的了解学生的学习进度和学习效果。
Vedati表示，之所以将这个产品免费开放，是为了让所有学生都能够介绍到STEM教育，而不是让STEM教育成为某一部分人的专利。他表示：“有的家庭富裕，有的家庭相对困难。这些来自贫困家庭的学生也应该享受到STEM教育。我的儿子参加斯坦福大学的编程学习夏令营，我为此花费了900美元。我的儿子也学到了很多无价的知识，现在他能够编写一些很有意思的程序。”
“我们的目标是让数以千万计的孩子都能够接受到计算机科学教育。我们希望帮助这些孩子，也希望全国的教师都开始使用这个产品，它将能够让我们的社会变得更美好。”
现在Vedati的目标是让年龄更小的孩子进行编程学习，让他们能够用自己的双手搭建出他们的梦想。
Vedati表示：“如果你现在闭上双眼，想象十年后的世界，你会发现那时的世界将会发生巨大的变化。世界各地的孩子们都会编程；医生们利用计算机进行确诊；人们在工作中将会使用更多的科技。信息和计算机将会进入人们生活的每一个角落。”
tynker 官方地址
https://www.tynker.com/